GW中のこと。
人気がある個人経営のラーメン屋に行くときは「何時にいくか？」で悩むことがあります。
以前は14時30分までの店だったら13時30分過ぎに行くとかをよくやっていました。
これだと比較的空いていることがあったため。
しかし最近になってその時間帯に行くと、入り口で10人ぐらい並んでいたことがありまして･･･。
お昼時を外した上に閉店まで1時間を切っているのにこれだけ並んでいる。
俺としては完全に予想外で並びを見て「えっ？」と言葉を失いました。
待つ人用の椅子も並べられているのですが、もうそれに座りきれない人で溢れているような状態だったのです。
今年になってからそんな事が立て続けに2回ほどあり、そのときは心が折れて並びに加わらずそのまま店を通り過ぎてやり過ごしました（笑。
と、なれば今度は「開店直後」が安定しているかと考えるようになりました。
開店前から並んでいて多少は混み合うかもしれないけど確実に食べることは出来ると。
しかし･･･以前は一度その開店直後も試したことがあるのですが、なんかそれも俺の想定以上に混んでいて、「開店直後に来てよかった」とはならなかったのです。
なんか微妙な雰囲気といいますか。
一般的な個人経営のラーメン店なら11時オープンとかであれば30分ぐらいはガラガラで余裕のある空間で食べられるのですが、かなりの人気がある店だと開店直後から混雑している、また閉店近くになっても混雑しているという状況だと知り、それで足が遠のくことがありました。
ぼっちで孤独な俺にとっては、食べる空間の快適性がなにより重要なのです（笑。
ま、こういうことを言うと「多くの座席数がある広いチェーン店にでも行けや」となるのでしょうが･･･。
まぁチェーン店はチェーン店でいいところもありますが、どこか味に物足りなさも感じることがあるのも事実。
なので個人経営のラーメン店に行くのですが、ここ最近は行くタイミングや時間に少し悩んでいました。
しかしこの前。
以前に1度だけ前もって狙ったタイミングではなく、所用のついでに12時30分ごろにその人気ラーメン店に行った際、並びがなくてすんなり食べられたことを思い出しました。
いつもなら記名帳に名前を書いて外に並んで待つというパターンだったのが、そのときは記名帳に名前を書く必要もなくそのまま入れるような状況だったのです。
と、そんなことをふと思い出したので、2日前のお昼にその時間に行ってみました。
「もしかしたら店的にはこの時間はちょうど1巡目とか2巡目の客が食べ終わって空くのかもしれない」
なんてことを期待して。
そしたらですねぇ･･･。
俺の前には待ち客が2人だけ。
店内もギチギチではなく若干余裕のある感じの空間で営業していました。
なので記名してそのまま並びに加わり待つこと数分で席に案内されました。
と、そんなことがありこれにより「これからはこの時間が狙い目なのかもしれん」と思ったのですが･･･。
なんかこのときはたまたまのタイミングなのでしょうが、カウンター席の2組のカップルの間にぼっちの俺がいるというシチュエーションに。
いつもならこんなことは気にしません。
いまさら一人を嘆くような心はもうとっくの昔に捨て去ったと思っていたのですが･･･。
GW中ということもあってか、なんか30代らしきカップル2組に挟まれているという状態にちょっとぼっちの寂しさのようなものを感じました。
「GWなのに一人でいるって･･･」みたいな被害妄想が出たのかもしれません。
それとこのときはカップルのたわいのない会話がやたらと耳に入ってきて。
遠い昔に元カノとラーメン屋に行ったことを思いだしてしまい、センチな気分になりました（笑。
というわけで、人気のラーメン屋さんに狙ったタイミングですんなり入れたものの、30代ぐらいの2組のカップルに挟まれてラーメンを食べる羽目になりました。
まぁカップルたちから失笑されたりいやがらせをされたりしたわけではなく、こんなことを考えているのは俺だけだと思います。
でまぁいつもなら本当に気にはしないのですが･･･。
GW中の楽しい雰囲気ゆえにいつもより独り身の寂しさや肩身の狭さを感じるようになっていたのかもしれません。
長い間ぼっちで居つづけてそれに慣れきったと思っていましたが、まだこういうことを感じる心は残っていたようです。
まだまだ自分も甘いですね（笑。
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